Endagstur til Østtimors højland

Om du kun er på et kort visit til Østtimor eller er på et længere ophold i landet, er en tur til Maubisse i højlandet bag Dili højst anbefalelsesværdig. Og har du kun få dage i landet, er turen et rigtig godt bud på, hvordan du kan opleve nogle af landets spektakulære landskaber. Selvom landet er meget mindre end Danmark, har det meget varierede landskaber, der skifter brat mellem højlandet og den milde nordkyst eller den vildere havstrækning i syd, samt fra øst til vest. Turen frem og tilbage fra Dili til Maubisse kan fint gøres på en dag. Den involverer en del kørsel, men er en virkelig smuk tur. Husk at tage af sted om morgenen fra Dili, da det er rarest at undgå at køre i mørket gennem de snirklede og stejle bjergveje.

Bjergene rejser sig af disen

Lige bag hovedstaden Dili rejser bjergene sig. Næsten altid ligger der en dyne af våde, gråhvide skyer over toppen. Der gik lang tid, før jeg opdagede, at de ikke nødvendigvis varslede eftermiddagsregn i Dili, men næsten permanent dækkede bjergtoppene i et lag af skyer. På køreturen mod Maubisse bliver du kortvarigt pakket godt ind i dem, når du når et stykke op i bjergene.

Nyd udsigten fra Dare

Kort efter starten fra Dili går det stejlt opad mod den lille by Dare, hvorfra der er fin udsigt over hovedstaden, havet og øen Atauro. Langs vejkanterne omkring Dare står fine små planter, bougainvillea og små palmer, som sælges til at stå i hovedstadens knastørre haver. Det var også ved Dare, at mange fra hovedstaden gemte sig i 1999, da landet løsrev sig fra Indonesien ved en omstridt folkeafstemning. Fra højderne kunne de høre skudsalver fra hovedstaden og se dele af byen gå op i røg, inden en skrøbelig fred blev hjulpet på vej af internationale tropper og en FN-mission.

Fred og ro på landevejen

Vejene videre fra Dare er relativt stille; der er ikke meget trafik, og tempoet er for det meste acceptabelt. Her og der går en mand med en machete til brug i små havebrug, og lastbiler eller busser fyldt til randen med passagerer bevæger sig ned mod hovedstaden.

Gør holdt ved en cafe

Langs vejen sælges frugter eller brænde i små stakke og en sjælden gang i mellem passerer man en lille café, hvor man kan få stærk, sort kaffe og paun, små runde boller, der som et levn efter det portugisiske kolonistyre stadig laves i landet. (Hører du i Østtimor i de tidlige morgentimer den insisterende kalden af ‘pauuun-paun-paun-paun’, ‘paaaun-paun-paun-paun’, kan du være heldig at fange en forbipasserende sælger og få dig en pose friskbagte boller).

Kaffe, kaffe, kaffe og lidt ris

Efter Dare mod Maubisse passerer du små områder med højgrønne rismarker – alt efter årstiden – og fine kaffeplantager, der står tæt mod vejsiden. Østtimor er kendt for sin gode og stort set udelukkende økologiske kaffe, der udgør landets eneste eksportvare af betydning efter olie og gas. Og det er især i højlandet her, kaffen dyrkes. Alligevel var det i de første år efter uafhængigheden næsten umuligt at købe lokal kaffe, med mindre man købte den uristet på hovedstadens markeder. I dag kan man mange steder købe lokalt produceret kaffe til at tage med hjem. Jeg selv har været heldig, at mine gode venner i Dili, som jeg plejer at bo hos, når jeg besøger landet, køber stort ind af friske kaffebønner på markedet, som de rister derhjemme i en wok. Store portioner bliver sirligt ristet og pakket, nok til hele familien og en stærkt kaffeduftende bagage til hjemrejsen.

Maubisses Pousada er et stop værd

I Maubisse er der flere små lokale spisesteder, hvor man kan få frokost. Man kan også vælge at spise frokost på pousadaen, der er et levn fra den portugisiske kolonitid, og som i dag fungerer som både simpelt hotel og frokostrestaurant. Pousadaen tårner højt over byen og har fremragende udsigt over bjergene fra den omkringliggende have.

Man skal helst kontakte personalet inden afrejsen fra Dili for at være sikker på at kunne spise der, men det er normalt ikke et problem at få nogen til at hjælpe med. Frokosten er simpel men mættende, stegte kartofler eller ris, stegt kylling, lidt vandspinat eller lignende ved siden af.

Man kan også vælge at overnatte på pousadaen; jeg har gjort det en enkelt gang og ønskede der, for første og sidste gang i Østtimor, at jeg havde medbragt en varm trøje og strømper. Der er en del køligere i bjergene end i steghede Dili, og når man er længere tid i hovedstaden, er det dejligt forfriskende at komme væk fra den trykkende varme.

Besøg byen og markedet i Maubisse

Inden hjemturen til Dili må du ikke snyde dig selv for en gåtur igennem Maubisse by, hvor der er kig til fine runde stråtækte huse strøet ud over bjergsiderne. Slå også vejen forbi markedet og se på de lokalt producerede varer.

Tips til turen til Maubisse:

• Tjek vejrforholdende inden afrejse, især hvis du rejser i regntiden, og overvej ikke at tage turen, hvis det regner kraftigt.
• Man kan fint tage en lokal bus til Maubisse, hvis man er til det; det er selvfølgelig den billigste mulighed, men giver ikke mulighed for stop undervejs. Sidst jeg tjekkede, afgik busserne fra Taibessi marked.
• Mest komfortabelt er en lejet bil med chauffør. Der er flere udmærkede tur-bureauer i Dili, som kan arrangere turen. Det er bestemt ikke billigt, men sparer én for eventuelt forsikringsbøvl, i modsætning til, hvis man selv lejer bil, og turen er mere afslappet, hvis man ikke er bekendt med Dili’s uforudsigelige trafik. I så fald kan du få chaufføren til at sikre, at pousadaen er åben, og at der kan laves frokost. Chaufføren vil typisk sørge for drikkevarer til turen.
• Er dit budget ikke til at leje bil og chauffør alene, men har du ikke mod på busturen, er der nogle gange mulighed for at komme med andre på en allerede arrangeret tur med tur-bureauerne. Så deler man udgiften. Dette kan også være en mulighed på andre ture rundt i landet.
• Er du til endnu mere højland, er Maubisse desuden et fint udgangspunkt i forhold til vandreture til spektakulære Mount Ramelau. Det er muligt at arrangere guidede ture derop. Dette er dog absolut mest anbefalelsesværdigt i tørtiden.